Ingenuity tendrá su primer vuelo en Marte
En los primeros días de abril se intentará el primer vuelo de un aparato motorizado en otro planeta, cuando hará despegar el helicóptero Ingenuity en Marte, fue lo mencionado por la NASA.
El helicóptero ultraligero, similar a un dron, está plegado y adherido a la parte de abajo del Rover Perseverance, que aterrizó en el planeta rojo hace un mes.
«Nuestra mejor estimación en este momento es el 8 de abril«, dijo en una conferencia de prensa Bob Balaram, ingeniero jefe de Ingenuity, sobre la fecha del evento que equivaldrá en Marte al primer vuelo de una aeronave en la Tierra, realizado por la Hermanos Wright en 1903. Sin embargo, el día exacto aún podría cambiar, aclaró.
Agregaron que será una verdadera hazaña derivado de que el aire marciano tiene una densidad equivalente al 1% de la atmósfera terrestre. Se espera que el primer vuelo sea muy simple: después de despegar verticalmente, el helicóptero se elevará hasta una altitud de tres metros, se mantendrá suspendido allí durante 30 segundos y luego girará sobre sí mismo antes de posarse nuevamente en el suelo.
El dispositivo recibirá instrucciones de la Tierra unas horas antes, pero analizará su posición relativa al suelo durante el vuelo mismo, tomando 30 fotos por segundo.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, en inglés) ya determinó el terreno sobre el que volará el mini-helicóptero, ubicado al norte del lugar de aterrizaje del Rover.
Perseverance aún tiene que terminar de llegar hasta esa pista, lo que «le tomará unos días más», dijo Farah Alibay, encargada de la NASA para actuar de enlace entre los equipos a cargo del vehículo y el helicóptero.
Ingenuity será ubicado en el lugar preciso del despegue antes de dejarlo caer al suelo desde el Rover, que rodará entonces alejándose. Una vez que el helicóptero se separe de Perseverance, el Rover debe alejarse unos cinco metros para no hacerle sombra, lo que le llevará aproximadamente 25 horas. El helicóptero necesitará del Sol para abastecer de energía a sus paneles solares, y así poder sobrevivir calentándose durante las heladas noches marcianas.
El Rover se colocará entonces en un punto de observación para captar la destreza del aparato con sus cámaras. Están previstos hasta cinco vuelos de dificultad gradual, repartidos en un mes.
Compuesto por cuatro pies, un cuerpo y dos hélices superpuestas, Ingenuity pesa solo 1.8 kilos y mide 1.2 metros de un extremo a otro de la hélice.
Con información de CNN/Milenio
Fotografía de NASA
